5,1 C'est ainsi qu'aussitôt il tue son père, comme s'il se refusait à mourir. Il égorge aussi tous ses trente frères. Cependant les meurtres ne cessent pas contre ses fils. 2 Comme en effet il voyait les grands le haïr à cause de ses crimes incessants, il fait tuer son fils adulte afin qu'il n'y ait personne qui puisse être proclamé roi.
Phraate IV et les Romains 3 Antoine lui fit la guerre avec seize légions très solides, à cause du soutien apporté contre lui-même et contre César26, mais, malmené dans plusieurs combats, il s'enfuit de Parthie27.
4 Rendu trop arrogant par cette victoire, Phraate, qui commettait beaucoup d'actes de cruauté, est chassé en exil par son peuple. 5 Ainsi, alors que, pendant longtemps, il avait harcelé de supplications les cités voisines et, en dernier lieu, les Scythes, il est rétabli au pouvoir principalement par une troupe auxiliaire de Scythes.
6 Pendant son absence, les Parthes avaient installé comme roi un certain Tiridate28 qui, à l'annonce de l'approche des Scythes, se réfugia avec une grande troupe d'amis auprès de César, qui faisait à cette époque la guerre en Espagne29; il apportait en otage à César le plus jeune fils de Phraate qu'il avait enlevé alors qu'il était gardé avec trop de négligence. 7 Ce qu'ayant appris, Phraate envoie aussitôt des ambassadeurs à César : il demande que lui soient remis son serviteur Tiridate et son fils. 8 César, ayant écouté l'ambassade de Phraate et pris connaissance des demandes de Tiridate - car lui aussi désirait être rétabli au pouvoir, affirmant que la Parthie serait sous la juridiction des Romains si son royaume était un présent venant d'eux -, dit qu'il ne livrerait pas Tiridate aux Parthes et qu'il ne donnerait pas de secours à Tiridate contre les Parthes. 9 Cependant, pour qu'il ne semble pas que rien n'avait été obtenu de César, il renvoya à Phraate son fils sans rançon et, d'autre part, il ordonna de fournir à Tiridate des ressources somptueuses, pour le temps qu'il voudrait demeurer chez les Romains.
10 Après cela, une fois la guerre d'Espagne terminée, alors qu'il était venu en Syrie pour établir le statut de l'Orient30, il frappa Phraate de la peur qu'il ne veuille déclarer la guerre à la Parthie.
11 C'est pourquoi, tous les prisonniers de guerre de l'armée de Crassus ou d'Antoine furent rassemblés dans toute la Parthie et les enseignes militaires furent renvoyées à Auguste avec ceux-ci31. 12 Par ailleurs, les fils et les petits-fils de Phraate furent remis en otages à Auguste32, et César fit plus par la grandeur de son nom que n'aurait pu le faire par les armes un autre généralissime33.
1 Justin a écrit post necem ; nex a presque toujours le sens de mort violente, assassinat exécution, mais à la fin du livre précédent, Mithridate est dit être mort de maladie, très âgé : je traduis donc par mort pour des raisons de cohérence interne ; il est toutefois possible qu'on ait ici un indice montrant que Trogue Pompée a utilisé pour son livre 42 une source différente de celle qu'il avait suivie pour le livre précédent.
2 Phraate II Arsace VII (138-128), fils et successeur de Mithridate Ier le Grand.
3 Bien que la royauté soit le plus souvent dévolue au plus proche parent du roi défunt, elle n'est pas héréditaire et le nouveau roi est désigné par un consensus des représentants des sept grandes familles, ce que rappelle le verbe utilisé ici : statuitur.
4 Battu d'abord par Antiochos VII Sidetes, Phraate l'attaqua par traîtrise et le tua (129 a.C.), cf. supra, 38,9-10 ; 39,1,6. Deux fragments conservés de Diodore se rapportent à cette campagne (34/35, 15-16).
5 Cum inclinatam Parthorum aciem uidissent écrit Justin, qui a pourtant expliqué au livre précédent (41,2,7) que les Parthes ne combattent pas en acies! Comme dans le cas du §1, l'incohérence peut s'expliquer par un changement de source.
6 Artaban II Arsace VIII (128-124).
7 Avant d'être tué par les Scythes, Artaban s'était emparé de la Babylonie séleucide (126 a.C.).
8 Mithridate II Arsace IX (123-88), lutte au début de son règne contre la révolte de la Babylonie, puis contre les invasions nomades à l'Est. Son activité diplomatique n'est pas moindre que son action militaire : c.115 a.C., il reçoit une ambassade chinoise qui lui permet de réglementer le commerce avec l'Orient ; en 92 a.C., Mithridate signe un traité d'amitié avec Sulla : Parthes et Romains fixent leur frontière à l'Euphrate.
9 C'est-à-dire Artavasdès ( 95).
10 ≈ 1650 km
11 ≈ 1050 km
12 Le nom des auriges des Dioscures a été déformé par la traduction manuscrite ; le premier, Rhecas (cf. Strabon XXX, Reka/s kai\ A)mfi/stras, oi( tw=n Diosku/rwn h(ni/oxoi), se reconnait encore dans la leçon ericam de CD ; quant au second, il est déformé par tous les mss en amphistratos.
13 Les Albani, peuple du Caucase étabi sur le Cyrus.
14 En fait, Pompée les a massacrés au cours de deux campagnes en 66 et 65 a.C.
15 Mithridate Eupator, le roi du Pont, cf. supra, 37,1,8.
16 Cf. supra, 12,3,5-7.
17 Cette phrase est tout ce qu'a conservé Justin de l'histoire des trois Arsaces qui règnent entre Mithridate II et Orodès II. Le senatus (boulh/ dans la source de Trogue Pompée) correspond à l'assemblée des grandes familles ; on a vu plus haut (41,2,1) que les pro/bouloi étaient donnés par notre auteur comme l'ordo le plus proche de la majesté royale.
18 Orodès II Mithridate III Arsace XIII (57-37) est le fils aîné de Phraate III Arsace XII, qui a été assassiné par ses fils en 57 a.C. Il prend Ctésiphon pour capitale.
19 Ce Mithridate-ci est le fils cadet de Phraate III : il tente d'usurper le pouvoir royal en 56 mais Orodès II fait alliance avec le Suréna et réprime sa révolte.
20 Désastre de Carrhes (Harran), en 53 a.C.
21 Troisième guerre contre Mithridate : investi par la lex Manilia de 66 du droit de faire des traités sans en référer au sénat, Pompée signe avec Phraate III Théos un traité d'amitié qui renouvelle le traité conclu en 92 entre Sulla, au nom de l'état romain, et Mithridate II.
22 Les "tyrannicides" C. Cassius et M. Iunius Brutus furent battus par César le Jeune (nommé ici Auguste par anticipation) et Marc Antoine au cours des deux batailles successives de Philippes en 42, et se suicidèrent.
23 L'hiver 41/40 voit l'invasion de la Syrie par Orodès II et son fils Pacorus, avec l'aide de Q. Labienus, fils de T. Labienus tué à Munda, ancien ambassadeur de Brutus, qui commande l'armée d'invasion parthe : l'invasion pénètre en Asie mineure et atteint l'Ionie ; Pacorus occupe la Syrie et la Palestine, chasse de Jérusalem Hérode, qu'il remplace par le dernier Hasmonéen, Antigone.
24 39-38 a.C. : campagnes de P. Ventidius Bassus, mort de Labienus (exécuté) et de Pacorus (tué au combat). C. Sosius remet Hérode sur le trône
25 Phraate IV Arsace XIV (37 - 2 a.C.) assassina son père avec l'aide de ses frères.
26 César le Jeune, le futur Auguste. C'est le père de Phraate IV qui s'était allié avec les tyrannicides
27 Campagnes d'Antoine (36-33) qui s'empare en 35 du roi d'Arménie Artavesdès. Florus (2,20) dit que Marc-Antoine perdit le tiers de ses effectifs qui étaient de seize légions. Selon Velleius Paterculus (2,82), Marc-Antoine avait au départ perdit d'abord deux légions avec armes et bagages sur les treize qu'il avait au départ ; puis le quart de ses soldats et le tiers des valets et des esclaves.
28 Tiridate II d'Arménie devint roi des Parthes vers 31-30 a.C., puis il se réfugia une première fois en 29 auprès de César le Jeune, en Syrie ; après une nouvelle tentative de s'emparer du pouvoir aux dépens de Phraate, entre 27 et 25 a.C., il retourna auprès d'Auguste, alors en Espagne.
29 Auguste est en Espagne de 27 à juin 24 a.C.
30 Auguste séjourne en Asie mineure et en Syrie en 20 a.C. puis il part pour Samos où il hiverne.
31 En 20 a.C. Phraate rend à Auguste les enseignes prises à Crassus en 53 a.C., à Decidius Saxa en 40 a.C., et à Antoine en 36 a.C. (cf. RGDA, 29,2).
32 Vers 10 a.C. (cf. RGDA, 32,2).
33 On a ici le terminus chronologique de l'œuvre de Trogue Pompée.